天然橡胶是从橡胶树中采集来的胶液。橡胶树原产南美洲的巴西，叫做巴西三叶橡胶树，生长在热带、亚热带。必须经过白天一整天的太阳光的照射，通过叶绿素发生了光合作用，才能使树茎中导管内多种元素发生化学反应，生成了以橡胶烃为主要成分组合而成的橡胶液（简称胶液）。

因此，白天橡胶树内几乎没有多少胶液，说不上割胶。在橡胶液中橡胶烃的含量最高有90%，最少也有35%。其他还有蛋白质、树脂、水分、灰分等，所以胶液呈白色，手摸是黏乎乎的。到了次日凌晨两三点钟的时候，导管内慢慢地生成的胶液才会充满，于是便依靠“内压力”把胶液沿着树下的螺旋形切割口，一滴一滴地被挤出来，顺势流进下面的胶碗里。

当碗里的胶液快要盛满时，橡胶工人便拿出胶桶过来收集。直到东方露出了鱼肚色，树内的胶液才慢慢地流出。太阳出来了，胶液也流尽了。